Это уникальный пресноводный подвид тюленей. Нерпа – основной хищник Ладожского озера, поддерживающий видовой состав озерной экосистемы в устойчивом состоянии. В XX в. добыча нерпы на мясо и кожу привела к критическому сокращению численности (до ~4 тыс. особей). Сейчас ладожская нерпа включена в Красную Книгу РФ как подвид, находящийся под угрозой исчезновения.

Питается нерпа промысловыми видами рыб, и, естественно, конкурирует с рыбаками на Ладожском озере. Из-за значительного урона, наносимого нерпой рыболовству, в последнее время регулярно поднимается вопрос об исключении ладожской нерпы из Красной книги РФ и возобновлении отстрела зверей. Однако численность популяции нерпы на Ладоге известна лишь приблизительно, и она значительно ниже глазомерных оценок рыбаков.

Задача проекта – объективно описать состояние популяции ладожской кольчатой нерпы. В феврале-марте 2023 г. будет проведен первый в истории изучения ладожской нерпы инструментальный авиаучет на весенних льдах с использованием метода мультиспектральной авиасъемки.